在全場 "MVP! MVP! MVP!" 的呼聲中，火箭以 102－93 擊敗快艇，拿下五連勝。
相信這場比賽對於有看直播的火箭隊球迷來說肯定十分揪心。雖然快艇隊的 Paul George 此戰沒有選擇復出，但火箭隊方面，射手 Gerald Green, 第六人 Eric Gordon 和近況良好的 Danuel House 皆高掛免戰牌，在前鋒位置甚至只有 PJ Tucker 和 Sefolosha 兩位年紀超過34歲的老將，陣容十分單薄。在這樣缺乏人手的情況下，面對擁有許多優質側翼、前鋒實力橫行聯盟、屢屢上演窒息防守的快艇隊，即便身為火箭隊球迷，我在賽前仍然認為火箭隊勝算不大。
然而，我低估了火箭隊一顆勝利的心......
首節開始火箭隊便積極進攻，Harden, Westbrook, Capela 相繼得分以 7－0 開局，在快艇前幾分鐘手感不佳時，火箭利用雙核心連續切入成功把分差拉至雙位數(15－3, 首節07:53)。快艇換上引以為傲的替補核心 Lou Williams 和 Harrell 試圖弭平分差，可是火箭隊在進攻方面總是能給出回應。然而，在首節剩下六分半時，Westbrook 領到了本場第三次個人犯規，無奈下場。
此時，快艇抓住機會，Leonard 一顆三分把分差追回6分；但手感極佳的 Harden 以兩顆三分回應(23－11, 首節04:32)。之後的兩分鐘，雙方命中率稍有下滑各進命中一球；本以為首節會以 Harden 單核帶隊結束，教練 Mike D’Antoni 卻在兩分半時以三犯的 Westbrook 替換 Harden，這無疑是巨大的錯誤，火箭隊也為這個錯誤付出代價: 首節結束前 23.1秒，火箭隊執行最後一攻，Westbrook 被造了一次帶球撞人進攻犯規，是他生涯首次第一節就領到四個犯規。這個犯規也讓 Westbrook 在第二節坐滿板凳，有關這個失誤我在下方分析區會特別做討論。
第二節前幾分鐘主要是 Leonard 挑起快艇隊進攻，火箭隊則嘗試出手多次三分，雙方命中率都不高，分差仍然維持在15分左右。值得注意的是，在第二節剩下09:22 時，Leonard 持球推倒 PJ Tucker 後(Leonard有進攻犯規嫌疑但裁判未響哨)迎著起跳補防的 McLemore 出手，裁判認為 McLemore 有墊腳動作被吹一級惡意犯規，從此時開始到中場休息前裁判的哨聲完全偏向快艇隊，許多吹判讓人不解。教練在此時果斷換下滿臉問號的 McLemore，Chris Clemons 獲得上場機會。(36－22, 次節09:22)
隨後，Harden 出現連續失誤，Lou Williams 一個2+1和一個跳投連砍5分讓分差回到個位數(38－29, 次節05:34)；火箭仍然找不到手感，慘遭塊對凍結比分，在第二節剩下三分半時 Kawhi Leonard 命中一記標誌性轉身後仰投籃讓分差縮小到五分，在經歷幾波攻守轉換後，火箭總算做出回應，Tucker 抵角三分止血。(41－33, 次節02:22) 這長達五分鐘的得分荒、整整七分鐘只有一顆進球一部份歸功於快艇隊的優異防守，但其實這是 Westbrook 無法上場的連帶影響；接替控球的Clemons 由於身高導致他在防守端心有餘而力不足，進攻方面，他在06:16, 04:49 各出手了一顆三分，然而，這兩顆三分都是距離三分線外超過一步的遠三分，出手終究沒有換作得分。終場前最後兩分鐘，Harden 開啟MVP得分模式，在01:56 和 01:18 兩顆超遠三分球徹底點燃豐田中心主場，加上一顆拋投連砍8分讓火箭隊帶著雙位數領先 49-37 進入下半場。
不意外地，在第三節開打後快艇隊進行強力追分。利用火箭禁區防守交代不清的缺失，Leonard, Zubac, Harkless 連續空切、空接灌籃把分差縮至6分，隨後 Harkless 再進一顆三分打停火箭隊。暫停後雙方呈現對攻，Leonard 飆進準壓哨後撤步三分後，火箭以 74－68 領先進入末節，試圖在最後的12分鐘守住寶貴領先。
第四節開始火箭隊遲遲無法命中投籃，快艇趁勢追分。在九分整時，Tucker 被吹了一個離奇的防守犯規，和裁判抗議後旋即領到T，快艇隊以 75－75 抹平分差，比賽回到原點。雙方兩波對攻後，Kawhi Leonard 展現殺手本色打進3+1，率領快艇隊以 84－80首度取得領先(06:52)。
比賽進入白熱化階段，雙方展開巨星對決，Harden 命中兩罰、Westbrook 飆進三分逆轉賽局，Leonard 回敬中距離要回領先(86－85,末節05:17)；Harden 再度開啟得分模式，突破上籃要回領先後，在3分55秒一顆不講理超遠三分打停快艇隊也讓火箭隊取得關鍵四分領先。
然而，即便 Doc Rivers 聲嘶力竭地在場邊吶喊，快艇隊再也擋不住 James Harden，1分57秒 Beverley 對 Harden 犯規後六犯離場，沒想到下一球快艇隊連犯規的機會都沒有，Harden 和Chandler 在中場直接擋拆，Harden 再出手一顆超遠三分，皮球應聲入網，剩下一分半鐘，火箭以 95－88 七分領先。
看到分差被拉到幾乎不可挽回的地步，快艇隊球員瞬間崩潰，Patrick Beverley 和裁判抱怨被吹T，這個T成了壓垮 Doc Rivers 理智線的最後一根稻草，Doc Rivers 上場怒噴裁判，結果他效力於火箭隊的兒子 Austin Rivers 更是在一旁比出技術犯規的”T”手勢火上加油；最後 Doc Rivers 被兩個T直接驅逐出場。
Harden 穩穩命中三顆技術犯規罰球後，分差來到 97－87。快艇隊仍然欲做出最後一搏，JaMychal Green 飆中續命三分，在守住 Westbrook 的切入後，Harden 面對 Leonard 上演關鍵抄截，空接給 Tyson Chandler 後為比賽定調。最終，火箭隊便以 102－93 擊敗快艇隊，收下精彩勝利，8勝3負的戰績升上西區第二。
西區兩支勁旅對決，無論是勝利還是落敗方都有值得檢討之處。火箭在三位重要輪換缺席的情況還能拿下勝利的確讓我跌破眼鏡，因此除了兩個重大錯誤必須提到之外，小缺失就不一一指出；並加入四個值得分析的 point 來討論。
重大錯誤I. 內線防守瞬間空虛
有時候火箭隊會短暫出現內線防守空虛的問題，由於教練 Mike D'Antoni 比較傾向於讓場上球員發揮而非防守一出問題就喊暫停，因此如果火箭隊沒有適時調整，很容易讓對手連續空切或空接，瞬間弭平分差或是拉開差距。
例如本場第三節 8分54秒 Leonard 灌籃, 8分20秒 Zubac 空接灌籃, 7分58秒 Harkless 空接灌籃，短短一分鐘內就瞬間拿下六分；由於快艇沒有優秀的組織者，不太會有出奇不意的傳球，因此這些得分都是有很明顯的籃下空檔或空切情況存在，等於是直接奉送對手兩分。
我認為火箭隊有迫切需要改進這方面的防守，之前慘敗給熱火隊的比賽裡也多次讓對手輕鬆進入禁區得分。這並非全然是中鋒的問題，反而是火箭隊其他球員防守時恍神造成的結果。如何提升防守專注度，不因進攻手感佳或是裁判吹判不盡人意就不認真防守，畢竟 NBA 沒有弱球員，給出籃下空檔就等於送出兩分。
重大錯誤II. 教練調度問題
這個調度失誤不僅讓 Harden 必須擔起更多上場時間(44分鐘)、Westbrook 只能上場不到30分鐘；更逼不得已派上非常規輪換球員 Chris Clemons (上場11分鐘, 正負值-8)。雖然今天火箭是勝利的一方，但我認為當雙核心有犯規數過多的情況時，不應堅持場上一定要有 Harden 或 Westbrook 其中一人。
畢竟當時球隊還有十幾分領先，Austin Rivers 能控球、能自主進攻，最近狀況又不差，讓他充當控衛兩分多鐘應該是可行的。另外，面對快艇這種強隊，對手不可能隨隨便便就讓比賽進入垃圾時間，此時強上有三犯的 Westbrook 真的只次徒增風險與懸念，是為教練之一大失策!
討論點I. Westbrook 犯規控制
或許是面對死對頭 Beverley，Westbrook 在首節有些求好心切吃了不少犯規，並在第二節坐滿冷板凳，期間 Harden 多次關心他的情緒；而 Westbrook 在下半場上場後，他便保持謹慎沒有再收到任何一次犯規，這對於總是被認為時常腦充血、腦袋短路的 Westbrook 來說算是一大進步。
希望 Westbrook 可以讓自己的心態變得更加成熟，尤其是在分分必爭的季後賽絕對沒有耍脾氣亂打的本錢。Westbrook 身為曾經拿到 Stanford 一般生全額獎學金的學霸，在智商極高的情況下也必須提高自己的情商，才是勝利之道!
討論點II.中鋒的使用
我曾在先前的文章(火箭隊前七戰分析)中將 Capela上場, Chandler上場 和 小球陣容上場時的正負值進行分析；然而，本場關鍵時刻 Mike D’Antoni卻沒有換上小球陣容。兩位中鋒 Clint Capela (上場31:51) Tyson Chandler (上場16:09)合計48min，由此可推測出兩個假設: 1. Capela 先前狀況不佳、內線震懾力不夠故關鍵時刻寧可上手感極差的 Gordon 也不上中鋒，如今 Capela 找回霸氣教練才讓他打關鍵時刻 2.快艇隊中鋒實力單薄是眾所皆知的事實，派上中鋒以痛擊對手弱點，也夠能鞏固籃板。
我認為 2. 的可能性更高，因為 Capela 雖然達成連續3場籃板上20顆的壯舉，但他在第四節頭部遭重擊退場，教練並沒有選擇上小球陣容而是放上中鋒 Tyson Chandler；可是反過來說，關鍵時刻能上場的只有 Harden, Westbrook, McLemore, Tuckert, Rivers, Sefolosha, Chandler 七選五，如果 Gordon, House 有出賽是否還會在關鍵時刻派上中鋒還有待觀察，不過本戰至少看到 D'Antoni 不會只一味刻板的在關鍵時刻硬用五小陣容，更多調度的變化對於一支強隊來說是非常重要的。
討論點III. Capela 找回內線宰制力
Clint Capela 季初一度維持了上賽季季後賽的低迷狀態，不僅攻防兩端都表現欠佳、籃板鞏固不確實，正負值也是難看的負數；忍無可忍的教練 Mike D'Antoni 總算祭出手段，把 Capela 的上場時間下修到20分鐘，由單場比賽表現決定是否增加上場時間。經過一兩場的"冷凍"後，總算逼出最強的 Capela，包含本戰已經連續三場籃板達到怪獸級的20個。看來簽了大約的 Capela 實在是需要一些刺激才能拿出表現。
值得一提的是，繼面對巫師隊的飆分賽 Capela 秀了一球動作稍嫌生澀的中距離後，今天則嘗試了不少次小勾手，不僅動作標準流暢，命中率也很高，他本場出手6次，其中4次為勾手:分別為首節 10:34 左手勾手, 09:23 右手勾手, 07:05 左手勾手, 次節 10:16 左手挑籃, 唯一不是的是於次節 07:49 接獲 Harden 傳球空接灌籃。我認為練好勾手對於 Capela 來說非常有用，因為並不是每次接獲傳球的位置都適合空接，而且小勾手其實也算是自主進攻的一部份，在雙核心打不開局面時，小勾手強行取分或許是 Capela 可以努力的方向，也是對得起他 5 年 9000萬美金大合約的技術。
然而，一則壞消息卻隨之而出:Capela 在第四節時頭部遭到重擊，將會缺席一些比賽，直到下周才會進行腦震盪評估，視結果決定休戰時間。傷了 Gerald Green, Eric Gordon, Danuel House 後，傷病名單再加上 Capela 無疑是屋漏偏逢連夜雨，只能期盼他早日康復，盡快回到球場上。
討論點IV. 限制 Harrell
上賽季 Montrezl Harrell 成功蛻變為低位殺手，他利用拚勁和衝擊力與 Lou Williams 成為最恐怖的板凳搭檔；不僅生涯每個賽季命中率都超六成，籃下命中率更季季突破七成大關! 以往火箭隊面對擅長強打內線的球員總是佔不到便宜，首戰面對公鹿隊的 Brook Lopez 便是如此，然而，本戰火箭隊可以說是完全守死 Harrell，他不僅 12次出手只進兩顆，Capela 一記協防後排球式的封阻更是精采絕倫!
之後的比賽在面對快艇時，希望火箭隊球員能拿出如同此戰防守 Harrell 的魄力來防守每一個球員，定能收下勝利。
討論點V. Harden 大號三分
Harden 本場總共出手了四次大號三分，次節 01:56, 01:18, 末節 03:55, 01:34。其中，第四節 03:55 射入超遠三分，連砍五分逆轉比數(90－86)後，主播幽默的要快艇隊去"挑戰" Harden 不講理的出手:”Harden with a deep threeee! He’s got 37, the Clippers called a timeout. That’s what they should challenge, is his shot! How about challenge his shot?”，在 01:34 和 Chandler在中場擋拆後又一個長三分，在籃下看著球空心入網的 Lou Williams 直接攤開雙手表示無奈，Harden 則一路怒吼走回板凳區，D’Antoni 露出神秘的微笑......
出手超大號三分一方面可以看出 James Harden 有多麼無解，這位聯盟第一分衛、MVP、得分王是多麼讓對手絕望；然而，反過來說，快艇隊的防守已經強到讓火箭隊這種超級進攻球隊在三分線都很難舒服的出手。很明顯 Harden 不可能場場手感爆棚，而且我認為在關鍵時刻出手那樣的三分時在是賭博性質太重。的確球就是進了，我也不好說什麼，或許 Harden 就是要大家安靜看他表演，但是，大號三分是否真的能成為一個進攻手段我非常懷疑。
最後我希望以一個有趣的小影片作為本文的收尾: Austin Rivers VS. Doc Rivers
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