大家都知道上賽季火箭隊無緣奪冠，最致命的就是鋒線一環的缺漏，然而，礙於薪資空間極不充裕，讓火箭與明星鋒線無緣。
為了嘗試把陣容最明顯的空缺做最後的補強，火箭在球隊迷你訓練營舉行前邀請了 Terrance Jones, Nick Young, Corey Brewer, Raymond Felton 和 Thabo Sefolosha 等球員。最終，火箭決定以一年老將底薪合約簽下 Thabo Sefolosha 。休斯頓無法讓昔日的雷霆三少再次聚首，但他們至少為 Harden 和 Westbrook 找來了當年的老大哥，瑞士球星 Thabo Sefolosha。
Sefolosha 目前35歲，是2006年NBA選秀首輪第13號秀。他的身高201公分，是一個以防守著稱的鋒線球員。由於火箭在鋒線位置缺乏人手，只有 Danuel House 和 Gerald Green 勉強算是小前鋒，火箭甚至還把主打分衛的 Gordon 拉上小前鋒先發。對於鋒線嚴重缺人的火箭來說，Sefolosha 絕對是一個很好的補強。
在分析他對於火箭的幫助之前，我相信很多讀者對於 Sefolosha 不甚熟悉，因此，我先簡短介紹他的球員生涯：
職業生涯始於2006~07賽季公牛的他，過完了自己的新秀和二年級生涯，便在2008休賽季賽季被送到雷霆，一效力就是6個賽季，更是和雷霆三少合作過，因此，他與Westbrook和 Harden 之間也算是有一定的化學反應與默契。
職業生涯至今，Thabo Sefolosha 場均能得到5.9分、3.8籃板、1.1抄截的數據表現。
首先，Thabo Sefolosha 是一名守大於攻的球員，曾經在2009-10賽季入選了NBA最佳防守陣容第二隊。Sefolosha曾經和 James Harden、Russell Westbrook 在雷霆時期成為隊友。值得一提的是，在雷霆時期，Harden 更是 Sefolosha的替補。最近一段時間，Sefolosha 一直都跟隨火箭球員參加迷你訓練營；在考察了Sefolosha的表現之後，火箭隊管理層決定給這位鋒線老將送上一份合約。
已經35歲的他，這幾年飽受傷病折磨，上賽季他出場時間（12.2分鐘）已經降到了生涯最低，他還能為火箭帶來什麼幫助呢？
1.側翼防守──Sefolosha依舊是一名傑出防守者
除了由於輪換過短造成的板凳得分和任何一支小球球隊都得面臨的籃板問題之外，側翼絕對是火箭隊的最大短板。 Thabo Sefolosha 身高達到6尺7吋，面對小前鋒時不會有身高劣勢，而且他擁有的防守實力必然會給予火箭隊的側翼防守莫大幫助。我用一個數據來說明他的防守功力：上賽季為爵士出戰的50場比賽中，Thabo Sefolosha 在場時的防守效率為優異的99.5。
上賽季和 Sefolosha 對位的球員，其投籃命中率下降5.3%，而在三分線外，對位球員的命中率下降高達11.1%，也就是說，在 Sefolosha 面前出手三分球，命中機率會瞬間少一成！
更恐怖的是，他擁有著小前鋒聯盟第三的真實防守正負值，僅次於去年打出生涯年的 Paul George和防守大鎖 Covington，在17~18賽季他也在這個數據排名聯盟第六。到了老將年紀，仍然能保持在防守高階數據上的優勢，數據說明了這位10年前的聯盟防守二陣球員如今還是寶刀未老。
另外，他3.1%的抄截率放眼聯盟也屬於第一檔次，身高臂展和防守意識並不會隨年齡的增長而褪去，尤其是豐富的賽場經驗，彌補了他日益下滑的運動能力。
Thabo Sefolosha 在火箭陣中的作用將會很像 Ariza 或 Luc Mbah a Moute 這樣的防守悍將，同時也會是比賽中短時間對抗 LBJ、George或 Leonard 這種級別球員的理想防守球員。當然，由於體力問題和缺乏自主進攻能力，Thabo Sefolosha 獲得的上場時間可能會非常有限，他不可能完全解決火箭的弱點，但他的加盟至少能讓火箭朝正確的方向邁出一大步，甚至在季後賽扮演奇兵角色。
2.穩定的三分投射能力──命中率不減反增的老將
縱觀整個球員生涯，Thabo Sefolosha 並不算是特別頂級的三分射手，然而，在過去兩個為爵士效力的賽季 Thabo Sefolosha 分別有38.1%和43.6%的三分命中率，遠高於聯盟平均值。Thabo Sefolosha 的生涯三分命中率平均則是35.2%。
總體來說，這樣的數據表現雖然與神射手搭不上邊，但對於火箭隊來說，這樣擁有穩定外線表現的球員已經足夠。
儘管出手數不多，但是上個賽季 Sefolosha 在12分鐘的上場時間裡場均出手1.6次三分，命中率高達43.6%，假設他在季後賽由於防守而獲得球隊重用、場均上場20分鐘，那依照這樣的數據他場均便能貢獻超過一顆三分。
如果把 Sefolosha 上賽季的出手點進行分析，他所有的三分球出手全部都是防守人距離他4尺以上的空位出手，這反應了他出手的謹慎：不到空位絕對不投，或許這也是他這兩年三分命中率賬面數據很好看的原因。對手很少把他當作一個穩定的投手來看待，在很多時候選擇故意放空他，然而，在火箭隊，有 Harden 和 Westbrook 兩位傳球好手的突破分球，他將得到更多充足的出手空間，只要維持這兩年的三分準度，Sefolosha在外線絕對還有一定的威脅，甚至能在對手策略性放空時給予懲罰。而在投籃傾向上，他33%的底角三分出手，完全符合火箭隊的魔球理論。
火箭曾在2017休賽季簽下 Luc Mbah a Moute，他的職業生涯三分命中率低於 Thabo Sefolosha ，但在2017~18賽季，Luc Mbah a Moute 在融入火箭體系後卻能有36.4%三分命中率以及生涯新高的場均1次三分命中。Thabo Sefolosha 很有可能在火箭打出類似的數據表現，他有機會會是火箭輪換陣容的關鍵部分。
作為角色球員，Sefolosha 毫無疑問是不具備也不需要任何自主進攻能力的，他沒什麼傳控能力，幸好在火箭也不需要他做額外的工作，每場打15分鐘，防守一下對面的箭頭人物，投投定點三分，就足夠了，相對而言，他頂替的是過去兩年 Gerald Green 的位置，他有傑出的防守和穩定謹慎的投射選擇，作為底薪球員而言，他是個更穩妥的選擇。
(這邊不是說 Gerald Green 不好，是由於他的手感冷熱差異極大，有常常關注火箭隊比賽的人一定會發現，Green 的手感呈現10~15場超好、之後10~15場極差的循環。如果在季後賽剛好是手感不好的時候，由於他的出手選擇較為大膽，如果無法命中、防守端他有拚勁但欠缺技巧反而會對球隊造成傷害。)
3.老將領導能力
Thabo Sefolosha 能帶給火箭的第三個優勢就是他身為老將的豐富經驗。 Thabo Sefolosha 曾在2012年闖入總決賽，並且在2011年和2014年跟隨雷霆闖入西決，同時他也在2015年幫助老鷹闖入東決。
簡單來說，相比起 Danuel House 這樣在今年例行賽表現優異卻在季後賽面臨艱苦掙扎的年輕球員，Thabo Sefolosha 在大舞台時會有更穩定的表現。
«Sefolosha 和 Capela 是NBA現役唯二的瑞士籍球員»
Thabo Sefolosha 的防守端肯定就是對火箭在最重要的能力，畢竟火箭在2017~18賽季曾是聯盟防守排名前10的球隊，但在損失 Ariza 和Luc Mbah a Moute後，上賽季的火箭在防守端有明顯的下滑。Thabo Sefolosha 的加盟並不僅僅是給到火箭防守端的提升，而是他的老將領導能力應該也能給到火箭一定的幫助。
小結：
在《火箭隊側翼球員應具備之三要素》一文中提到的三個要素分別為：
I. Toughness
II. More Shooting
III. Defense Versatility
而 Thabo Sefolosha 帶給火箭的三項主要幫助為 側翼防守、穩定的三分投射能力、老將經驗 直接符合上方之 II. III.項；以一個底薪球員來說，能符合兩項要求絕對是物超所值，而 Toughness 這項是否能展現則要實際融入球隊後才知道，不過，我相信在小前鋒防守真實正負值排名第三的球員在拚勁方面肯定是不會缺乏的。
當然，有人提出質疑表示 Corey Brewer 在火箭的迷你訓練營也表現十分優異，為何最終不是選擇他呢？我認為這是很顯然的。Brewer 雖然防守巨星時展現強大拚勁，但實際防守效果並不好，上賽季有一場火箭面對76人的比賽，Brewer 貼防 Harden，小動作無所不用其極，Harden 則以3節37分回應；當然，Harden 貴為聯盟第一單打手，守不住 Harden 不代表守不住小前鋒球星，但是，可以想見如果讓 Brewer 對位 Leonard 或是 LBJ 肯定會是悲劇一場。Thabo Sefolosha 肯定是火箭隊最明智的選擇。
根據薪資專家 Albert Nahmad 報導，目前火箭超過奢侈稅線130萬美元。談到 Nenê 的合約和 Sefolosha 的合約讓火箭超超過奢侈稅線，對此 Daryl Morey 說：“是的，我已經被授權去做一切來奪冠。”球隊的薪資排名聯盟第二，僅次於拓荒者，即便花了不少錢，可是還是受到很多人看衰。
NBA著名記者 Ethan Strauss 對NBA高層進行了一次尋訪，居然沒有人認為火箭通過Westbrook交易得到了足夠的提升。其中一位高管說：“我感覺就是一樣的，火箭只不過又老了一年，我很想看看他們怎麼分配球權。”
籃球是一項團隊運動，球隊最重要的就是隊內核心的關係，如果 Harden 和 CP3 都已經水火不容，那麼在場上各自為戰只會讓球隊像一盤散沙，交易來Westbrook，一方面這是 Harden 同意、甚至是親自招募的球員，兩人早在雷霆時期甚至是兒時就結下了深厚友誼，另一方面，在 CP3 剩下3年1.2億的巨額溢價合約下，能交易到 Westbrook 已經是大賺一筆了。從球隊管理層的角度出發，他們能做到的只能是讓核心球員心情愉悅，處理掉明顯的溢價合約換來核心都還在巔峰的陣容，至於他們二人之間怎麼磨合？日後是否有可能又出現新的問題？只能由球員自己之間解決了。
至少Daryl Morey在嘴上是從不服輸的，他在接受 Howard Beck 採訪時表示，交易得到Westbrook讓火箭的奪冠機率提升高達30%。
可是，仔細想想這個夏天除了交易得來的 Westbrook，火箭由於薪資限制只是續約了 House、Gary Clark、Nenê 、Rivers 等舊將，增加的新援是 Tyson Chandler 和 Sefolosha 兩位曾經強大但年紀已超過35歲的老將。球隊的實力真能靠 Westbrook 一人就增加30％嗎？或許，這三成是因為比起去年，火箭在例行賽多了一個健康的領袖，不會需要 Harden 開啟狂暴狀態、季末累到燈油盡枯；亦或者是說，Harden 只要能把他在賽季中繳出的 10場400分、連12場35分5助攻、連12場三分命中5+ 的狀態保留到季後賽，那 Harden Westbrook Sefolosha 這三位昔日的雷霆隊友便能把2012年總冠軍賽失去的金盃重新奪回！
讓我們歡迎，Thabo Sefolosha！
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