幾步碎步、一次運球、一下墊步，他在罰球線內一步騰空躍起，擺置於前方作為障礙物的黑色箱子顯得渺小；他飛得很高很高，彷彿能飛躍千巖萬壑，甚至宇宙的盡頭亦在不遠處……
忽然，有一物出現在眼前，定睛一看是一記籃框；他在空中旋轉手臂劃出一道近似圓形的弧線，球進籃框，力量之大使籃網也隨之奔騰，這是一記完美執行的 windmill dunk，觀看者莫不擊節稱賞、拍案呼奇，真實力量的溫和蘊藉大抵就是如此吧。
究竟這樣的情景於何處發生？這是 2007 NBA Slam Dunk Contest 的最後一次灌籃，執行者為最終獲得冠軍的 Gerald Green；從此，「九指灌籃王」的稱號不脛而走，他成功將自己寫入籃球史中。
“We were not going to be forgotten.”
翁山蘇姬在 Nobel peace prize 得獎致詞時是這麼說的，我深信 Gerald Green 與他的球迷亦可如是說，因為一位慣用手殘缺的年輕人在連身體健全者都難以躋身的籃球最高殿堂裡大放異彩，那註定是會被世人所傳頌的。
然而，他的籃球生涯卻沒有因為這次成功而一帆風順。成為籌碼被交易、被裁、底薪合約、再度被裁、遠赴歐洲與中國，一位高中畢業便跳級進入 NBA 的首輪秀在經歷這一切之後仍然不願繳械，總算盼得一次十天短約後他也牢牢抓住得來不易之機會、更在季末獲得一紙三年合約，但隨之而來的還是交易、兩年底薪、非保障合約、被裁……
那位曾經天賦異稟、在 2005 McDonald's All-American Boys Game 聲名鵲起的德州最強高中生，似乎已經走到了山窮水盡之處。
但就在窮途末路，心寒的 Gerald Green 即將黯然宣布退役之時刻，先是一通來自 James Harden 的電話、之後是 Daryl Morey 的試訓邀請，他在倉促間上陣便給予遭遇球員傷病潮的 Houston Rockets 亟需之火力支援。
有情有義的他，在休賽季放棄他隊的高薪而與 Rockets 簽下底薪合約，於輪換陣容中擔任不可或缺的角色。在這兩個賽季裡，他繳出場均 10.3 分、2.8 籃板、兩分命中率 52.8%、三分命中率 36.0% 的優質數據，這更是在21.1分鐘的平均上場時間中達成。
遺憾的是，新賽季與火箭隊續約的 Gerald Green 卻在季前訓練遭遇左腿骨折的傷勢，賽季報銷與漸增的年齡讓一切都變得艱難。
2020~21賽季、2021~22賽季他也都未進入任何球隊的開季名單之中，或許是時候說再見了。2021年十月下旬，Gerald Green 宣布卸下籃球員身分，成為 Houston Rockets 的 player development coach；更在退役聲明中發表了對球迷誠摯的感謝，實在催人淚下。
或許他只是 NBA 來來去去眾多球員的其中一位，但對我而言，他的故事是無庸置疑的史詩、他的精神是閃耀著光芒的傳奇。
Gerald Green 在宣布從球員身分退休、轉任火箭隊球員發展教練之際，表達了對於球迷真摯的感謝。 他站上球場時總是充滿著激情、韌性與拚勁，卸下球員身分後依舊是滿滿的謙遜與感恩。 他不只是位籃球員、更是一位生命的鬥士，他沒有因為少了半根手指而放棄追逐自己的夢想、沒有因為面對坎坷的職業生涯而卻步。 Gerald Green 是個勇者、是個戰士，他教會我何謂堅強、何謂勇往直前不退縮。 他的故事是個典範，會長久留存在我的記憶裡，以及我的內心深處。 Gerald Green，謝謝你，退休快樂！ . 〈九指神扣，你所不知道的奇兵 Gerald Green〉： https://federerharden.pixnet.net/blog/post/280876060
由 Grand Master's Column 特級大師專欄發佈於 2021年10月23日 星期六
( https://www.facebook.com/watch/?v=411208413780555 )
如同已故的人權鬥士 Martin Luther King Jr. 所言,“I have a dream that one day every valley shall be exalted, every hill and mountain shall be made low, the rough places will be made plain, and the crooked places will be made straight, and the glory of the Lord shall be revealed, and all flesh shall see it together.”
Gerald Green 不僅是不放棄夢想的典範、帶著烈士屢敗屢戰的鬥士，他更弭平了名為「手指殘缺」的山谷、磨平了屬於「年少輕狂」之粗糙；幾經波折，昔日的灌籃王回到家鄉再度綻放光芒，但歲月也逐漸在他身上刻下了無法扭轉的痕跡。
怎知，在進入 2022 之後，或許是因為念念不忘籃球的美好，抑或是認為自己還能繼續再戰，Gerald Green 宣布復出。
在這疫情危急存亡之秋、眾多球員都染疫必須休賽的時刻，Gerald Green 依舊勇往直前，盼能延續他的籃球夢。
究竟他能否獲得一紙合約？我知道他肯定不會像以前那樣跳那麼高，也無法像以前那樣跑那麼快，但只要精神猶在，他依舊是熟悉的 Gerald Green。
只要願意再度站上球場，無論身披哪一隊的球衣，我們火箭隊球迷肯定都會張開雙臂歡迎。
曾經的扣籃王，值得再高高躍起一次。
曾經的板凳射手，值得再創造一顆完美的弧線。
曾經的搖擺人奇兵，值得在高掛球鞋前擁有完美的最後一舞。
Welcome back, Gerald Green!
〈值得再一次翱翔 ── Gerald Green 宣布復出！〉 . 曾經的扣籃王，值得再高高躍起一次。 曾經的板凳射手，值得再創造一顆完美的弧線。 曾經的搖擺人奇兵，值得在高掛球鞋前擁有完美的最後一舞。 或許他只是 NBA...
由 Grand Master's Column 特級大師專欄發佈於 2022年1月7日 星期五
延伸閱讀：
留言列表
