2019年NBA休賽季經過一翻軒然大波後總算恢復了寧靜，當大家都把焦點放在FIBA世界盃後，自由市場卻又傳來了新的消息：在BIG3 聯賽表現優異的老將 Joe Johnson 正式簽約活塞，重返NBA舞台，他也是借助在 BIG3 聯賽出色表現重新獲得NBA機會的第一人。隨著世界盃步入尾聲，新賽季的訓練營將在不久後正式開啟，自由球員找到球隊拋出橄欖枝的難度也越來越大；然而，年僅35歲的前全明星球員"甜瓜" Carmelo Anthony 仍未獲一紙合約，他的去向也牽動著許多球迷的心，畢竟在 Dwyane Wade 退休後，香蕉船成員已經少了一人，我們可不希望再少一位。然而，無論比較名氣還是實力，甜瓜都不比單打喬差，為何命運卻迥然不同呢？
一般公認甜瓜遲遲未得到合約的原因是因為他不願意放棄巨星的架子、接受次要角色、或是放棄球權。這樣的評論或許部分是事實，但卻摻雜了許多對於他的刻板印象。的確，Anthony 曾經被稱作是球隊毒瘤，可是他在離開尼克後並不是沒有做出犧牲：他在雷霆願意當3把手、願意接受連續幾個回合摸不到球(要知道甜瓜生涯前16賽季場均得分皆高於20.8、進攻萬花筒可不是叫假的)；在加入火箭後願意擔任替補、願意放棄中投與低位單打轉型射手...... Morey 為何仍要在中途放棄他呢？
很多專家都給出了"火箭開季戰績不佳、急欲找人背黑鍋"的看法，並冰凍對火箭實質影響不大的 Anthony；這樣的說法成功得到了許多人的贊同，然而，根據《Clutch Points》的報導，知名記者 Stephen A Smith 指出：火箭隊的數據分析是每10場比賽總結一次，這也是為何 Carmelo Anthony 在10場後便被放棄的原因。另外，他還拋出震撼說法：之所以沒有球隊簽 Carmelo Anthony，不是他們不想簽，而是害怕用不起。
近日在做客 Breakfast Club Power 105.1FM 時，Smith 聲稱一名NBA球隊助教向他透露了 Carmelo Anthony遭棄的確切原因，和數據分析有絕對關係，同時，Anthony 的名聲居然也對他取得合約造成了負面影響。
“若你的身份是一名數據分析員，你只會用數據說話”Stephen A Smith 談到：“火箭的數據分析團隊每10場比賽做一次總結，因為他們認為這個樣本足可反映出問題。”而有三大數據可以說明 Carmelo Anthony 如此迅速便被拋棄的原因：
第一項數據是真實命中率，Carmelo Anthony上賽季的真實命中率僅為51.3%。如果拿甜瓜的生涯數據進行對比便顯而易見：51.3%是 Anthony 除了新秀賽季(50.9%)和前一季在雷霆(50.3%)之外的最低數據，而他的生涯平均的真實命中率為54.2%。或許我們會覺得這樣的差別沒有很明顯，但是，Anthony 除了近兩賽季之外都是擔任球隊第一攻擊手，面對的防守最為嚴苛；到了雷霆變成第三攻擊手數據卻直線下滑，即便到了火箭轉型成射手數據依然沒有回升多少，可見甜瓜的狀態下滑明顯；由於 Carmelo Anthony本身就屬於攻強守弱的前鋒，而且進攻以投射為主，如果繳不出優質命中率那在場上便無法給予球隊實質貢獻。
第二項數據是 Win Share(勝利貢獻值)，甜瓜在火箭時期僅為0.3，要知道他的生涯WS平均是6.3呢！雷霆時期，Carmelo Anthony的狀態已經有所下滑，但勝利貢獻值至少也有3.7，生涯最高則為10.7。Win Share 為一名球員為球隊勝利所做的貢獻，因此數值越大就越有價值，而在這樣的數據裡 Anthony 卻拿到不足0.3，幾乎可以忽略不計，也就是說他的場上價值並不理想。
第三項數據是每48分鐘的正負值：Anthony上賽季為悽慘的 -5.9，為生涯新低。正負值應該不用多作解釋，這項數據完全反映球員在團隊中的影響，數值為負則表示球員在場上時球隊是失分多於得分，而且Carmelo Anthony的負值還不小，這樣的球員被火箭棄用並不為過。
儘管只有區區10場，但 Carmelo Anthony在這期間的真實命中率（51.3%）、勝利貢獻值（0.48）和每48分鍾正負值（-5.9）皆在生涯數據中排名倒數。正是這些數據迫使他和火箭分手。而且目前的問題在於，Carmelo Anthony 並沒有另外10場比賽來讓NBA球隊評估，按火箭的結論，他實在是很難再取得合約。
Stephen A Smith 補充說到：“有一名教練這樣對我說：『Stephen, 你要知道 Carmelo Anthony 可是未來的名人堂球員，但作為教練的我並不認為他能躋身我們隊的9人常規輪換陣容。當我看向替補席，卻看到一位未來名人堂成員，我該怎麼辦？難道我不會擔心自己會因此而被迫承擔責任？我又為何非要讓自己如此頭疼？”
“我知道如果談論的是球隊第9人到第15人， Carmelo 肯定在NBA有一席之地。但問題在於，通常混跡於這個區間的球員們都是徘徊在球隊邊緣的，而將 Carmelo Anthony 放入這個區間，你於心何忍？甚至可能會有接踵而來的名宿批評、媒體壓力破壞球隊氣氛，這就是他之所以尚未簽約的主要原因。”
是呀！其實 NBA 從不缺乏底薪球員，Carmelo Anthony 擁有著無數榮耀，卻也揹負面不少惡名，當撇開這些過去，Carmelo 真的有其他底薪球員不可取代的能力嗎？還是他只是一位可能對球隊有幫助但更可能是一顆不定時炸彈的球員呢？
NBA的自由市場上，幾乎所有的球員獲得了一份合約，就連被認為難以在聯盟生存的 Dwight Howard 也通過自己的誠意，在湖人拿到一份非保障性的合同，但是這樣一個機會這對於他也已經足夠。然而，Carmelo Anthony 這位前得分王、幾年前還是進攻萬花筒、風塵四俠的一員，沒有經歷任何巨大傷病，卻到現在仍沒有接到任何球隊的試訓邀請。
難道如今的 Melo 真的已經被NBA所拋棄？
我們來看看甜瓜的好友 Dwyane Wade 如何看待這件事情：
Wade 在接受記者詢問有關 Melo 的處境時，Wade 是這樣回答的：“我認為他應該去一個需要他的地方，那個地方會依舊讓他做甜瓜，讓他清楚自己依然能夠在聯盟立足”。作為甜瓜的好兄弟，在球場外總是給與力挺與支持，但是Carmelo Anthony 之路似乎沒有 Wade 說的如此一帆風順。
在兩個賽季前被交易到雷霆時，外界將他和 Paul George Westbrook 組成奧克拉荷馬三巨頭。成為球隊第三進攻手的甜瓜被認為能碾壓防守者，然而，新賽季開始後他們三位之間的化學反應並沒有那麼的好。Anthony 仍然擁有很好的得分能力，即便年紀稍大、移動速度和彈跳力有明顯下滑，他仍能依靠著豐富的經驗幫助球隊得分，只不過他的防守則更加被人所詬病。那時的雷霆幾乎是巨星單打而毫無配合，即便得分很高失分依然居高不下。更意外的是，在甜瓜離隊後，Paul George 便完全爆發、打出生涯年，然而在季後賽受到肩傷影響草草出局。
後來甜瓜低聲下氣領著底薪去火箭，沒有被重用幾場便被 Mike D’Antoni 雪藏，而火箭也沒有和他解除合約，就是不讓他上場。在交易日開啟不久，他才被火箭送到公牛隊，仍然沒有獲得出場機會。的確，火箭的做法讓很多人士進行嚴厲批評，認為這是一種不道德的行為，然而，總管 Morey 受限於老闆嚴格控制薪資的要求，也是無奈之舉。
遺憾的是，Carmelo Anthony 到現在依然沒有得到任何一支球隊的試訓，雖然陸陸續續的有消息指出有球隊想要對他進行試訓，但往往後續便無下聞。
曾經的天之驕子、比肩LBJ的超級球星，就這樣被NBA無情地拋棄，甚至連想要加入國家隊證明自己都被拒絕，有人說這是聯盟的不公平、甚至認為甜瓜被籃球界封殺，但是請別忘記NBA永遠是一個商業聯盟，金錢和榮譽絕對是最終的目的。
當我們看到 Isaiah Thomas 帶傷為塞爾提克奮戰，得到的卻是冷血交易；Pat Riley 為名利解除 Stan Van Gundy 的教練位置親自執教擁有 Wade+O'Neal 的熱火；Kevin Durant 為了總冠軍不惜加入天賦異稟的勇士；Marcus Morris 為了錢不惜推翻和馬刺隊達成的協議......這樣的例子不可勝數，甚至一而再、再而三的發生。
甜瓜甘願放下身段卻遭球隊拋棄的慘澹時光只不過是NBA漫長歷史的一個小片段，當時間漸漸沖淡人們的記憶，大概沒有人會記得甜瓜也曾付出也曾努力，而只記得他在35歲時的那段落魄與不堪......
願這個曾經的天之驕子，能夠去一個可以繼續做甜瓜的地方。
本文雖然到此結束，我仍然希望邀請您看看一篇舊文：
甜瓜人生──昔日的進攻萬花筒如今何去何從？(甜瓜離開火箭交易淺談)
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